Leon Theremin

Wer war Leon Theremin?

Lew Sergejewitsch Termen, später Leon Theremin, wurde am 27. August 1896 in Sankt Petersburg geboren und starb am 3. November 1993 in Moskau. Er war ein russischer Physiker und Erfinder. Er erfand mit dem nach ihm benannten Theremin das erste Instrument zur elektronischen Klangerzeugung und gilt damit als Wegbereiter für spätere Erfindungen wie den Synthesizer. Die ersten beiden Ehen mit Jekaterina Konstantinowa und Lavinia Williams blieben kinderlos. Mit Maria Guschina hatte er zwei Töchter, Natalija und Jelena. Seine Enkelinnen sind Mary Thurman und Olga Theremin.

Das Leben von Leon Theremin

Leon Theremin stammte aus einer Familie mit französischen und deutschen Wurzeln. Er hatte eine Schwester namens Helena. Theremin studierte Cello am Sankt Petersburger Konservatorium und Physik an der Universität in seiner Heimatstadt. Ab 1919 arbeitete er am physikalisch-technischen Institut in Petrograd. Seit 1923 arbeitete er eng mit dem Moskauer Institut für Musikwissenschaften zusammen. 1919/20 erfand er das Theremin im Labor für elektrische Schwingungen.

Zu diesem Zeitpunkt nannte er es noch Ätherophon. Zwei Jahre später wurde das Theremin in Moskau präsentiert. Im März 1921 wurde Theremin zu einer Privatvorführung für Lenin in den Kreml gebeten. Eine ähnliche Anordnung konnte zur Überwachung wertvoller Gegenstände in Museen und zur Annäherungskontrolle an Eingängen verwendet werden. Auch Metalldetektoren und Minensuchgeräte arbeiten nach dem Prinzip des Theremins.

1927 zeigte Termen das Theremin auf einer Art Welttournee. Das Publikum war begeistert. Im Zuge der Tour arbeitete er mit der Theremin-Virtuosin Clara Rockmore zusammen. Ab 1928 lebte er einige Zeit in New York. Thermen ließ das Theremin patentieren und verkaufte es dann an RCA. RCA wollte das Theremin in großer Stückzahl herstellen, aber es wurde nur wenig verkauft. Thermen änderte seinen Namen auf Leo Theremin und forschte in einem futuristischen Labor. Er wollte damit weitere Geldgeber und Investoren gewinnen.

Leo Theremin hat noch mehr elektronische Musikinstrumente entwickelt. Dazu gehören ein elektrisches Cello ohne Saiten, das sogenannte Terpsiton und das Rhythmicon. Das Rhythmicon konnte Tonfolgen von rotierenden Scheiben ablesen und erzeugen.

In Moskau arbeitete Theremin auch an militärischen Geräten, zum Beispiel an einer Art Funkbildübertragung. 1938 kehrte er in die Sowjetunion zurück, wo er unter Haftbedingungen mit anderen Wissenschaftlern an weiteren militärischen Geräten arbeitete. Er hat auch eine Abhöreinrichtung entwickelt, mit der man in der US-Botschaft mithören konnte. Und er hat ein Infrarot-Abhörmikrofon gebaut, das Schallwellen über die Vibrationen von Fensterscheiben abscannen konnte.

Für seine Erfindungen bekam Theremin den Stalin-Preis. Angeblich hat Stalin persönlich in der Urkunde von zweite auf erste Klasse geändert. Er wurde aus der Haft entlassen, arbeitete aber weiter für den KGB. Erst 1964 tauchte Theremin wieder auf. Er entwickelte seine Instrumente weiter.

Erfindungen von Leon Theremin

Leon Theremin, ein Pionier der elektronischen Musikinstrumente, schuf eine Vielzahl innovativer Erfindungen, die die Welt der Musik und Technologie nachhaltig beeinflussten. Seine bekannteste Erfindung, das Termenvox oder klassische Theremin, entstand zwischen 1919 und 1920 und ermöglichte es Musikern, Töne in der Luft zu erzeugen, indem sie die Position ihrer Hände in einem elektromagnetischen Feld manipulierten. In den 1920er Jahren entwickelte Theremin auch Alarmanlagen, die auf dem Theremin-Effekt basierten, und das Lichttheremin, das auf Helligkeitsunterschiede reagierte und damit neue Möglichkeiten der Interaktion mit elektronischen Geräten eröffnete.

Weitere Höhepunkte waren das Terpsiton, eine Plattform, die es ermöglichte, Tanz in Töne umzuwandeln, und das Theremincello, ein elektronisches Cello ohne Saiten, das um 1930 entstand. In den 1930er Jahren wurde das Rhythmicon erfunden, ein früher Drumcomputer, der die elektronische Musikproduktion revolutionierte. Später, um 1960, entwickelte Theremin ein polyphones Theremin, das mehrere Töne gleichzeitig erzeugen konnte, und visualisierte das räumliche Griffbrett des Theremins, um die Bedienung zu erleichtern. Durch seine vielfältigen Innovationen hat Leon Theremin die Entwicklung elektronischer Musikinstrumente maßgeblich geprägt und den Grundstein für die moderne elektronische Musikproduktion gelegt.